È il minore e il meno popoloso stato della regione Sud del Brasile e ha come confini il Paraná a nord, Rio Grande do Sul a sud, l'Oceano Atlantico a est e l'Argentina a ovest.

L'economia si basa sull'industria, sull'estrattivo e sull'allevamento.
Lo stato è il maggior esportatore di pollame del Brasile. Ha anche un grande potenziale turistico e attrae visitatori dalle più varie provenienze soprattutto verso le belle spiaggie sull'Atlantico.
Un'attrazione è anche costituita dalla famosa Oktoberfest, la festa della birra.

Il clima è subtropicale umido e le quattro stagioni sono ben definite, a differenza di quello che avviene nella maggior parte del territorio brasiliano.